Lima wartawan Al Jazeera termasuk reporter terkemuka Anas al-Sharif tewas dalam serangan tertarget Israel di dekat Rumah Sakit Al-Shifa di Kota Gaza.
Al-Sharif dan seorang koresponden lainnya, Mohammed Qreiqeh, bersama juru kamera Ibrahim Zaher, Mohammed Noufal dan Moamen Aliwa berada di tenda untuk wartawan di gerbang utama rumah sakit ketika serangan terjadi, kata penyiar tersebut .
“Pembunuhan yang ditargetkan” pada hari Minggu merupakan “serangan terang-terangan dan terencana lainnya terhadap kebebasan pers”, katanya. Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) menyatakan terkejut dengan serangan tersebut.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengonfirmasi bahwa mereka telah menargetkan al-Sharif, dengan tuduhan bahwa ia “bertugas sebagai kepala sel teroris di Hamas”.
Laporan itu juga menyatakan bahwa ia telah “melakukan serangan roket tingkat lanjut terhadap warga sipil Israel dan pasukan IDF” dan mengklaim memiliki dokumen Hamas yang menunjukkan bahwa ia pernah menjadi bagian dari salah satu unit kelompok tersebut pada tahun 2019.
Namun, CPJ mengatakan Israel gagal memberikan bukti untuk mendukung tuduhannya.
“Ini adalah pola yang telah kita lihat dari Israel – tidak hanya dalam perang saat ini, tetapi juga dalam beberapa dekade sebelumnya – di mana biasanya seorang jurnalis akan dibunuh oleh pasukan Israel dan kemudian Israel akan mengatakan setelah kejadian bahwa mereka adalah teroris, tetapi memberikan sangat sedikit bukti untuk mendukung klaim tersebut,” kata CEO CPJ, Jodie Ginsberg, kepada BBC.
Pemimpin redaksi Al Jazeera Mohamed Moawad mengatakan kepada BBC bahwa al-Sharif adalah jurnalis terakreditasi yang merupakan “satu-satunya suara” bagi dunia untuk mengetahui apa yang terjadi di Jalur Gaza.
Selama perang, Israel tidak mengizinkan jurnalis internasional masuk ke Gaza untuk meliput berita secara bebas. Oleh karena itu, banyak media mengandalkan reporter lokal di wilayah tersebut untuk meliput berita.
“Mereka menjadi sasaran di tenda mereka, mereka tidak berlindung dari garis depan,” kata Moawad tentang serangan Israel.
“Faktanya, pemerintah Israel ingin membungkam liputan saluran berita mana pun dari dalam Gaza,” ujarnya kepada program The Newsroom.
“Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya dalam sejarah modern.”
Direktur Al Jazeera English, Salah Negm, mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa Al Jazeera mengetahui latar belakang dan pelatihan jurnalisnya, dan mengetahui “produk yang mereka berikan kepada kami, dan kami memeriksanya dari beberapa sumber, termasuk apa yang Anda laporkan di BBC”.
Al-Sharif, 28, tampaknya mengunggah postingan di X beberapa saat sebelum kematiannya, memperingatkan akan adanya pemboman hebat Israel di Kota Gaza. Sebuah postingan yang dipublikasikan setelah ia dilaporkan meninggal tampaknya telah ditulis sebelumnya dan dipublikasikan oleh seorang teman.
Dalam dua video grafis akibat pemogokan, yang telah dikonfirmasi oleh BBC Verify, terlihat sejumlah pria membawa jasad korban yang terbunuh.
Beberapa orang meneriakkan nama Qreiqeh, dan seorang pria yang mengenakan rompi media mengatakan bahwa salah satu mayat itu adalah al-Sharif.
Total tujuh orang tewas dalam serangan itu, menurut Al Jazeera. Al Jazeera awalnya melaporkan empat stafnya tewas, tetapi beberapa jam kemudian, angkanya direvisi menjadi lima.
Bulan lalu, Jaringan Media Al Jazeera – bersama dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan CPJ – mengeluarkan pernyataan terpisah yang memperingatkan bahwa nyawa al-Sharif dalam bahaya dan menyerukan perlindungannya.
Juru bicara IDF Avichai Adraee mengunggah video al-Sharif di X pada bulan Juli dan menuduhnya sebagai anggota sayap militer Hamas.
Irene Khan, pelapor khusus PBB tentang kebebasan berekspresi, menyebutnya sebagai “klaim yang tidak berdasar” dan “serangan terang-terangan terhadap jurnalis”.
Saat itu , dia mengatakan ada “bukti yang berkembang bahwa jurnalis di Gaza telah menjadi sasaran dan dibunuh oleh tentara Israel atas dasar klaim yang tidak berdasar bahwa mereka adalah teroris Hamas”.
Dalam pernyataan terbarunya, IDF menuduh al-Sharif menyamar sebagai jurnalis, dan mengatakan sebelumnya telah “mengungkapkan informasi intelijen” yang mengonfirmasi afiliasi militernya, termasuk “daftar kursus pelatihan teroris”.
Ini bukan pertama kalinya IDF menargetkan dan membunuh jurnalis Al Jazeera di Gaza, yang mereka klaim berafiliasi dengan Hamas.
Pada Agustus tahun lalu, Ismael Al-Ghoul terkena serangan udara saat ia sedang duduk di dalam mobilnya – video mengerikan yang dibagikan di media sosial menunjukkan tubuhnya yang terpenggal. Juru kamera Rami al-Rifi dan seorang anak laki-laki yang sedang bersepeda juga tewas.
Dalam kasus al-Ghoul, IDF mengatakan ia ikut serta dalam serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, sebuah klaim yang dibantah keras oleh Al Jazeera.
Menurut CPJ, 186 wartawan telah dipastikan tewas sejak dimulainya serangan militer Israel di Gaza pada Oktober 2023.