Seorang anak laki-laki Inggris berusia 14 tahun yang membawa orang tuanya ke pengadilan setelah mereka mengirimnya ke sekolah asrama di Afrika harus tetap di sana setidaknya sampai akhir GCSE-nya, seorang hakim Pengadilan Tinggi telah memutuskan.
Anak laki-laki itu, yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum, dibawa ke Ghana pada Maret 2024 setelah diberi tahu bahwa ia sedang mengunjungi kerabatnya yang sakit.
Faktanya, orang tuanya ingin dia pindah ke sana setelah khawatir tentang perilakunya di London, termasuk ketidakhadiran di sekolah, memiliki uang yang tidak dapat dijelaskan, dan membawa pisau, menurut dokumen pengadilan. Anak laki-laki itu menyangkal menjadi bagian dari geng atau membawa senjata.
Seorang hakim memutuskan pada hari Senin bahwa anak laki-laki itu harus tetap tinggal di Ghana dan bersiap untuk kembali setelah menyelesaikan ujian yang setara dengan GCSE.
Setelah mengatakan dia tidak bahagia dan rindu kampung halaman di Ghana, bocah itu mencari pengacara yang didanai publik dan membawa kasus orang tuanya ke Pengadilan Tinggi di London, pada bulan Februari.
Ia kalah dalam upaya pertamanya untuk kembali ketika hakim Pengadilan Tinggi memutuskan bahwa ia berisiko mengalami bahaya yang lebih besar jika kembali ke Inggris.
Kemudian, pada bulan Juni, ia memenangkan tawaran Pengadilan Banding untuk menyidangkan kembali kasus tersebut setelah hakim paling senior di Divisi Keluarga, Sir Andrew McFarlane, mengatakan ada kebingungan dalam keputusan sebelumnya.
Pada hari Selasa, Pengadilan Tinggi menjatuhkan putusannya yang menolak keinginan anak laki-laki tersebut, dengan alasan adanya gangguan yang terus-menerus, termasuk terhadap pekerjaan sekolahnya dan kehidupan keluarganya.
Hakim Mrs Justice Theis berkata: “Saya sangat menyadari bahwa kesimpulan yang saya capai tidak sesuai dengan keinginannya dan bagaimana perasaannya nanti…”
“[Dia] punya bakat, kemampuan, dan kecerdasan untuk mewujudkan ini bersama keluarganya. Memang akan sulit, tetapi mereka semua punya tujuan yang sama agar [dia] bisa kembali tinggal bersama keluarganya.”
Anak laki-laki itu, yang hampir berusia 15 tahun dan memiliki kewarganegaraan Inggris dan Ghana, tetap bersekolah di Ghana dan sedang belajar untuk ujian GCSE-nya.
Sebelumnya, ia mengatakan kepada pengadilan bahwa ia “hidup di neraka” dan “sangat ingin” kembali ke Inggris.
Ia menggambarkan perasaannya “seperti alien” di Ghana dan “ditinggalkan” oleh keluarganya. Ia tidak bisa berbahasa Twi dan mengatakan ia kesulitan berteman dan merasa cemas secara sosial.
Anak laki-laki itu “menyambut baik” keputusan hakim untuk menetapkan peta jalan yang jelas untuk kepulangannya ke Inggris, kata pengacaranya, James Netto, dari International Family Law Group.
Tuan Netto menggambarkan kasus tersebut sebagai “sangat sulit… di setiap level”.
Ia mengatakan, bocah itu tidak pernah ingin berada dalam posisi di mana ia “diwajibkan” untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap orang tuanya sendiri, tetapi tindakan mereka “tidak memberinya alternatif yang berarti”.
“Sikapnya tetap tidak berubah: dia ingin pulang,” tambah Tuan Netto.
Ibu anak laki-laki itu mengatakan dia tidak akan mampu merawatnya jika dia kembali ke Inggris sebelum GCSE-nya selesai.
Dia berkata: “Sangat sulit untuk menjauh darinya… Saya takut dan terus takut jika dia kembali sekarang, dia mungkin akan mati. Saya tahu dia tidak melihatnya seperti itu…”
Dalam putusannya, Hakim Theis menjelaskan bahwa anak laki-laki tersebut harus “tetap tinggal di Ghana dengan tujuan menyusun peta jalan dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar [dia] dapat kembali ke sini setelah menyelesaikan GCSE-nya”.
Ia menambahkan: “Apakah hal itu akan terjadi perlu ditinjau ulang mendekati waktunya.”
“Peta jalan” tersebut mencakup keikutsertaan dalam terapi keluarga yang didanai oleh otoritas setempat.