Afghanistan meniru strategi India minggu ini untuk membatasi akses Pakistan terhadap air dengan membangun bendungan di Sungai Kunar “sesegera mungkin”. Perintah tersebut datang dari Pemimpin Tertinggi Mawlawi Hibatullah Akhundzada, ungkap Penjabat Menteri Air Taliban yang berkuasa pada X.
Dalam postingannya, menteri Mullah Abdul Latif Mansoor mengatakan, “Rakyat Afghanistan memiliki hak untuk mengelola air mereka sendiri” dan bahwa pembangunan akan dipimpin oleh perusahaan dalam negeri, bukan perusahaan asing.
Lampu hijau tersebut mendukung urgensi Taliban saat menangani kekerasan di sepanjang Garis Durand – yaitu, perbatasan sepanjang 2.600 km yang disengketakan dengan Pakistan – bulan ini setelah Islamabad menuduh Kabul mendukung Tehreek-e-Taliban Pakistan, yang sebelumnya dicap sebagai kelompok teroris.
Tindakan Taliban untuk membatasi aliran air ke Pakistan menggemakan langkah yang diambil oleh India setelah serangan teror di Pahalgam, Jammu dan Kashmir pada tanggal 22 April. Dua puluh empat jam kemudian, India menangguhkan Perjanjian Perairan Indus – kesepakatan berusia 65 tahun untuk membagi perairan Sungai Indus dan anak-anak sungainya.
Sungai Kunar, yang membentang hampir 500 km, berhulu di Pegunungan Hindu Kush di Distrik Chitral, Provinsi Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. Sungai ini kemudian mengalir ke selatan menuju Afghanistan, melewati Provinsi Kunar dan Nangarhar, sebelum bermuara di Sungai Kabul.
Sungai-sungai gabungan tersebut, didorong oleh air dari sungai ketiga, Pech, kemudian berbelok ke timur menuju Pakistan lagi dan bergabung dengan Sungai Indus di dekat kota Attock di provinsi Punjab negara itu.
Sungai ini, yang sekarang disebut Kabul, adalah salah satu sungai terbesar yang mengalir ke Pakistan dan, seperti Sungai Indus, merupakan sumber utama irigasi, air minum, dan pembangkit listrik tenaga air, khususnya untuk wilayah terpencil Khyber Pakhtunkhwa yang telah menjadi pusat kekerasan lintas perbatasan.
Jika Afghanistan membangun bendungan di Kunar/Kabul sebelum memasuki Pakistan, hal itu akan melumpuhkan akses Pakistan terhadap air untuk pertanian dan rakyat yang sudah menderita kekurangan air akibat pembatasan pasokan oleh India.
Yang lebih penting, tidak seperti IWT yang ditandatangani Islamabad dengan Delhi, tidak ada perjanjian yang mengatur pembagian perairan ini, yang berarti tidak ada jalan keluar langsung untuk memaksa Kabul mundur.
Hal itu meningkatkan kekhawatiran akan meningkatnya kekerasan Pakistan-Afghanistan.
Sejak menguasai pemerintahan Afghanistan pada bulan Agustus 2021, Taliban telah berfokus untuk memperkuat kekuasaannya atas sungai dan kanal yang mengalir melalui negara tersebut, termasuk yang mengalir ke barat menuju Asia Tengah, dengan membangun bendungan dan kanal untuk memastikan ketahanan pangannya.
Contohnya adalah pembangunan kanal Qosh Tepa yang kontroversial di Afghanistan utara. Dengan panjang 285 km, kanal ini diharapkan dapat mengubah lahan kering seluas lebih dari 550.000 hektar menjadi lahan pertanian yang layak.
Para ahli mengatakan kanal tersebut dapat mengalihkan hingga 21 persen sungai lain, Amu Darya, dan hal itu, pada gilirannya, dapat memengaruhi negara-negara yang sudah kekurangan air seperti Uzbekistan dan Turkmenistan.
Minggu lalu Menteri Luar Negeri Taliban, Amir Khan Muttaqi, berada di India dalam kunjungan resmi, di mana ia menyampaikan apresiasinya atas dukungan untuk membangun dan memelihara bendungan di provinsi Herat.
“…kedua belah pihak juga menggarisbawahi pentingnya pengelolaan air berkelanjutan dan sepakat untuk bekerja sama dalam proyek-proyek pembangkit listrik tenaga air dengan tujuan memenuhi kebutuhan energi Afghanistan dan mendukung pembangunan pertaniannya,” demikian bunyi pernyataan bersama tersebut.